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次日新春，已经到了公元前四百七十八年。
吴都城内热闹之极，伍封一大早随夫差和一干吴臣祭祀天地之后，便与群臣一起进宫为夫
差和西施贺新春之喜。夫差在宫中宴赐群臣，颁发祭祀用过的胙肉，又赐了一面铸着“龙伯”封
号的金牌给伍封。众人互相祝酒，足足闹了半日才各自回府，不过众人之中，唯有伍封、颜不
疑和任公子三人真正高兴，其余的人以重金*在展如身上，结果血本无归，脸色自然好不到
哪里去。展如的八百金却因伍封归还，失而复得，但他昨日大败亏输，累得朝中多人输金，不
免有些惭愧之意。
伍封回到府中，见府门上挂着夫差亲书的大匾，上面“龙伯之府”四个铜字灿灿生辉，心道：
“这世上若真有龙伯，说不定会大为生气，以为我抢了他的名头。”
府中上上下下十分热闹，他来吴都数日，吴王夫差赐了他不少金帛和奴仆婢女，只不过府
中除了一百倭人勇士和女儿营五十女卒之外，再无多少可司保护的人数，寺人队中有不少是庖
人、匠人和医人之类，各有职事，只好将寺人队和女儿营留在后院由庖丁刀、圉公阳带着，兼
司守卫之职，那一百倭人勇士便在前院由鲍兴夫妇带领。由于平启小鹿均不在，便由叶柔管着
整个伍府的事务，甚是忙碌。
鲍兴笑道：“龙伯，先前上车时，见那伯嚭的脸色，当真是好笑了。”
本来鲍兴一直叫伍封“公子”，那是自小的叫法，眼下伍封已是一家之主，再叫“公子”便
有些不合适，再说吴王夫差下令，吴国人人都要尊称伍封为“龙伯”，鲍兴本是吴人，便改了口。
不仅是他，眼下人人都称伍封为“龙伯”，府内的人连叶柔在内，也都改称伍封为“龙伯”了。
伍封笑道：“伯嚭这么多年来，全部是往家里收金，哪曾拿出去过？这场赌局他是庄家，多
少要输点出去，脸色自然不会好了。”
叶柔叹道：“这座龙伯之府比起主城的大将军府来，防卫差得多了。若师兄招来在此便是最
好不过。”
伍封笑道：“他们来不及，不过我已发了信鸽回齐国，赵兄和蒙兄会随远粮的大舟而来，不
过暂不会到府上来。”小声将前晚与夫差的定计告诉了她。
叶柔讶然良久，道：“原来那日在棠溪见到舅爷爷之后，你放了一只信鸽出去，就为了此事！”
伍封道：“若非如此，怎能赶得及对付越人？眼下他们动身了近两个月，早已在海上，平兄
带着战船迎上去，以信鸽联系，十余天便可以遇上。我知道吴东海上有不少岛屿，处在吴越之
间，离岸数十里，无人居住，他们便驻扎岛上，听我调用。”
叶柔道：“想不到大王对你如此信任，竟由得你调一支人马来。”
伍封叹了口气，道：“他也是毫无办法，否则越人打过来，粮草不继，那是必败之局，只好
听我的了。不过我这千人也不算多，就算我有异心，终不能当得上大用。”
叶柔笑道：“其实这都是西施的妙用，那日她带我们在宫中游玩，被我打听得清楚。龙伯进
城第一天，她便见你大出风头，觉得你有乃父之风，在大王面前大大的美言，处处说你们是兄
弟之亲，是以大王对你猜疑大减。”
伍封道：“原来如此。只是范大夫、文大夫都是我十分尊敬之人，眼下陈兄又在越任职，到
时候两国交战，都成了敌人，想起来便有些不乐。”
叶柔道：“龙伯重情重义，不过朋友之义终是小义，比不上国之大义。何况战阵上的敌人未
必便是自己的敌人，大家各为其主，公事在先，私义在后。”
伍封点头道：“柔儿当真是女中贤人，不过你曾在越国帮助训练士卒，想来对越人也有些情
意。”
叶柔叹道：“出嫁从夫，既然龙伯要与越人作战，柔儿只好助龙伯对付旧日的相识了。”
伍封笑道：“言之有理，不过柔儿随我一年多了，但好事不谐，每每想起来便甚是遗憾，是
否趁新春之时，我们做一做名副其实的夫妻呢？”
叶柔吃了一惊，忙道：“柔儿正身着衰服呢！衰服未除是怎也不行的。”
伍封叹了口气，道：“柔儿不愧是孔子的外孙女，这个礼字太过讲究了些。不过，让我抱抱
总是可以的吧？”张开了双手，向叶柔抱去。
叶柔吓了一跳，忙闪身躲开，格格笑道：“龙伯是堂堂的大将军、齐楚吴三国之人心中的龙
伯，怎可胡来？让人见着也不好。”
伍封斜着眼瞧她，笑道：“既然我是龙伯，人间的俗礼自然可以不讲了，今晚我便到你房中
去算了。”
叶柔笑道：“龙伯简直越来越不像样子，今晚我只好躲到月儿房中去。”
伍封笑道：“这就更好了，我可以一举两得。”
叶柔“呸”了一声，一溜烟跑开，一路上兀自留下她清脆的笑声。
伍封微微笑着，心想此女一生波折重重，再加上孔子和叶公的事，弄得她心情甚差，好长
时间未见她这么快乐过了。
他正想回后院去，小红匆匆过来道：“龙伯，颜不疑和任公子前来拜访。”
伍封笑道：“这两个家伙来得倒快。”出堂将二人引到了暖阁。
三人坐定之后，任公子笑道：“龙伯昨日大显神威，不仅名震吴越，还带契我们大大地赚了
一笔，姑曹和伯嚭此番可是肉痛到心里去了。”
伍封笑道：“我们三人总共才赚了他们二万金，对他们来说只是九牛一毛罢了。”
颜不疑道：“吴民买龙伯胜者有数万人，这一次姑曹和伯嚭赔出了十万金以上，若非伯嚭顶
着，姑曹恐怕连他那座王子府第也要搭进去了。”
伍封惊道：“原来他们亏了这么多！”
任公子笑道：“伯嚭这人诡计多端，能言善辩，在吴国一向顺遂之极，龙伯才来数日，先将
他幼子打断了腿，又让他大赔血本，家财少了近一半，恐怕是伯嚭天生的对头吧。”
家人奉上了酒肴上来，颜不疑笑道：“大王命在下悄悄为西施夫人*五千金，一下子便成
了一万五千金，连西施夫人也赚了不少。”
伍封奇道：“西施夫人日日都在宫中，要金何用？”
颜不疑道：“除了本金，夫人按每石粟三十钱，向姑曹和伯嚭要了相当于八千金的粟，置入
仓廪以备军用。”
伍封叹道：“西施夫人倒是与众不同，知道粮草缺乏，趁此从姑曹和伯嚭的府仓中取粮。”
颜不以道：“还有二千金夫人命在下赐给龙伯和展如各千金。”
伍封忙道：“在下赢了一万多金，怎好收夫人之赐？”
任公子笑道：“若非龙伯和展如赌赛，西施夫人也赢不了金。她要金无用，便赐给龙伯和展
如了。本来在下和不疑也该送些金给龙伯，但代王要新娶王后，只好留下来献给代王了。”
伍封心道：“代王是你们的师祖支离益，他年纪不小了，居然还要娶王后。”笑道：“未知代
王要娶那国的公主做王后呢？”
任公子笑道：“这次龙伯可猜错了，代王要娶的王后是晋国上卿赵鞅的长女，人称天下三大
奇女子之一的赵飞羽！如今婚约已定，今年十月便要迎娶赵飞羽入宫，与赵无恤娶田燕儿在同
一月中。唉，在下对赵大小姐一向爱慕，日后若常常见到，偏又是在下的长辈，徒令人心酸。”
伍封大吃一惊，霍地站起身来，道：“什么？”
颜不疑和任公子不知道伍封与赵飞羽之间的事，颜不疑奇道：“龙伯何以会如此吃惊？”
伍封心道：“你们杀了赵鞅三子，赵鞅怎肯将女儿嫁给支离益？”不过代王就是支离益的消
息是柳下跖告诉他的，他也不能将此事说出来，便道：“董门与代王关系大有渊源，你们与赵鞅
仇怨甚深，怎会化仇为亲？”
任公子道：“代王与赵氏联姻，龙伯有些想不到也是常事，我们董门中人与赵氏之间的确大
有芥蒂，不过已经化解了。眼下代国大破楼烦，拓地数百里，已是越、中山一般大小的千乘之
国了，而智氏又与中山立盟，声势日大，赵氏被智氏和中山所迫，无奈之下，正好与代国联手
对付智氏。”
伍封心思大乱，道：“赵飞羽怎会心甘情愿嫁给代王？”
颜不疑道：“这是毫无办法的事，听说智氏日益势大，韩魏两家不敢得罪智氏，只好听从智
氏号令。赵鞅怎也不敢以一家之力来与三家相抗，只好听了赵无恤的主意，转而与代国结成姻
亲了。”
伍封听说是赵无恤的主意，心感酸楚，问道：“赵无恤怎会想出这么个主意来？”
任公子道：“赵无恤厉害得紧，眼下赵氏一族之权尽被他拿到手上，赵族要邑尽是他的亲信，
赵鞅嫁一女而得一国之助，的确是简单而有效的妙策，赵无恤大大地不简单。”
伍封叹道：“赵飞羽恐怕不甚愿意吧？”
颜不疑道：“听说赵飞羽并未有何异议。”
伍封心中大痛，吁了口气，面若死灰。
颜不疑和任公子见伍封方寸大乱，平日那挥洒自如的豪迈之气不知去了哪里，面面相觑，
颇有些莫名其妙。
任公子心思一动，问道：“龙伯在宋国时应见过赵飞羽，是否与赵飞羽相熟？”
颜不疑立时会意，盯着伍封，心道：“莫非这人与赵飞羽有一手？”
伍封叹了口气，道：“虽然是熟人，但此女心思如海，难以猜测。”
颜不疑和任公子二人多少猜出了一点，见伍封心神大乱，略坐了一会儿便告辞走了。
伍封木然坐在暖阁之中良久，回到后院，从妙公主手中拿来玉箫，坐在房中呜呜咽咽吹了
起来，妙公主、楚月儿和叶柔听见箫声凄楚，无不变色，叶柔悄悄将先前侍侯在暖阁的侍婢叫
来细问，才得知大概。
众女面面相觑，也不知该如何开解。直到晚饭之时，伍封才收了玉箫，与众女一起吃饭。
妙公主看着伍封，小心地道：“夫君，那位‘关关雎鸠’赵大小姐……”，伍封叹了口气，道：
“赵大小姐又非我的什么人，原也该嫁了，只是料不到她会嫁给代王。”
楚月儿有些不忿道：“想不到赵无恤会想着将赵姊姊嫁给仇人，赵姊姊多半会不愿意。”
叶柔叹道：“赵飞羽是天下少见奇女子，像她这样的人，无论嫁给了谁，旁人总有说委屈了
她的。不过她能嫁一国之君，又能因此救赵氏一族，也算过得去了。那位剑中圣人支离益年纪
虽然过了五十，但他的确是当世奇人，名扬天下，也未必配不上赵飞羽。”
伍封点了点头，忽然奇道：“代王便是支离益，此事仅我和月儿知道，柔儿又怎会知道的？”
叶柔叹道：“柔儿是听外公所说，此事孔门弟子一般都知道，只不过这是别人的私事，平时
不说而已。”
伍封叹道：“天下间美色无数，我也从未想过都要得到，有你们在我身旁，可见老天待我不
薄，我心愿已足了。赵飞羽嫁就嫁了，与我也无甚相干，只是想不到赵无恤竟然会是这么个人。”
他说是这么说，心中觉不免有些酸楚。
楚月儿的想法却与其他人不同，道：“既然夫君喜欢赵姊姊，便要想个法子坏了这门婚事才
好。实在不行了，月儿与夫君去与支离益搏一搏，说不定能杀了他，赵姊姊便无须嫁给他了。
就算搏不过，我们逃跑还是可以的吧？”
伍封吃了一惊，忙道：“这就不必了，月儿倒也奇怪，似是巴不得让我多娶几个老婆似的。
是否看我太有暇了，天天缠着你们，以至你们要多添人手，让我早晚忙成个皮包骨呢？”
楚月儿忙摇头道：“不是的。”
众女见伍封又开始胡说八道起来，知道他心情渐渐转好，都脸现笑意。
妙公主笑道：“不过让春夏秋冬四女整日相陪，你免不了有好一阵忙，我和月儿便得闲了。”
四燕女在一旁听着，脸现羞色，吃吃地笑着。
伍封瞥了叶柔一眼，笑道：“吐纳术妙用无穷，就算你们以七敌一，为夫也不会害怕，不过
今晚先得找柔儿得点彩头才行，免得我老是心痒痒的。”
叶柔大羞，淬了他一口。
晚间伍封果然一手执着酒壶，醉醺醺向叶柔房中摸去，房门并未上锁，伍封入了房，将酒
壶放在案上，伸上向床上摸去，软绵绵地摸到一人身上。
忽听那人惊呼道：“是谁？”床上叽叽喳喳地坐起了数人，伍封吃了一惊，火光下看时，却
是四燕女。
伍封愕然道：“你们怎在柔儿房中？”
四燕女自然猜得到他的主意，都格格笑着，夏阳道：“柔夫人说今晚要与公主和小夫人说话，
让我们到这里来。”
伍封心中暗叹，知道叶柔多谋，早料到他会于今晚来个暗室之欺。她是孔子的外孙女，这
个“礼”字十分看重，看来不等她衰服期满，休想染指。
冬雪歉然道：“婢子们坏了龙伯的好事，当真有些过意不去。”
伍封斜眼瞧着四燕女，见她们半睡半醒，各有各的动人之处，笑道：“既然知道坏了我的好
事，怎能不补偿一二？哈哈！”说着话，伸出大手将四女按倒在这大床之上，自然是惹得四女娇
声惊呼，春&&情无限。
在吴都过了一个多月，伍封虽是执令大将军，却是个闲职，无甚差事，每日也无须入朝议
事，便带着妻妾从人在吴都城内外闲逛，细看江南美境，也不与众臣交往。这中间招来、公输
问的飞鸽传书送来，说小鹿、白胜和其一家大小都到了莱夷，白胜被庆夫人委为家宰，专门打
理海上二十一岛的垦田养畜之事。平启的飞鸽传书也到，说与赵悦、蒙猎、乐浪乘、天鄙虎都
神不知鬼不觉地到了越东的某座海岛之上，无人知道。
公输问的书上还特地说了二事，一是君夫人田貂儿已经产了一子，起名为姜积，已被齐平
公立为世子。另一事是晏缺病故，晏氏一家的封邑被田恒得了去，晏氏一家之嗣就此而没。齐
平公见伍封抽不开身，许他和妙公主留在吴国着衰便成了，不必赶回齐国。
晏缺是妙公主的外公，妙公主不免哭了好几天。伍封在家中行了若干之礼，遥祭晏缺不提。
这一日。伍封正在府中与众妻妾饮酒闲谈，鲍兴走来道：“龙伯，外面有个宫女求见，生得
好生美貌。”
妙公主笑骂道：“宫女来到府上，多半是找夫君有事吧？放着事情不说，偏说她美貌！”
鲍兴拍了一下头，笑道：“是小人胡涂，那宫女说是大王派来，来请龙伯入宫议事。”
伍封奇道：“大王要找我议事，尽管派个寺人或侍卫便可，为何派个宫女来？”
妙公主哂笑道：“想来是大王见你是个好色之徒，怕你不去，便派了个美丽宫女来，将你的
魂儿勾了去，不怕你不乖乖入宫。”
伍封笑道：“岂有此理！”
鲍兴却道：“依小人看，大王知道龙伯府上藏了几个天下绝色的大小夫人，是以派了一个美
人儿来，免被比了下去。”
伍封笑道：“胡说！”
虽然鲍兴是在信口开河，不过众女听在耳中却十分高兴，妙公主点头道：“小兴儿此言也有
些道理。”
伍封哈哈大笑，直上了大堂，见一女站在堂上，正是西施身边的两大侍女之一的移光。
移光见了伍封，笑吟吟施礼道：“龙伯，移光奉大王之命，请龙伯移趾，到宫中商议。”
伍封道：“移光姑娘可知是什么事情？”
移光道：“也没有什么事，前些时夫人心痛病发，大王可急坏了，近来夫人身体大好，大王
十分高兴，今日与夫人在宫中小酎，夫人说久未见龙伯之面，大王才命奴婢相请，入宫同饮。”
伍封道：“原来是这事，在下即刻入宫。这种小事，怎劳姑娘玉趾？但凡叫个侍卫来便是了。”
移光白了他一眼，幽幽地道：“其实是奴婢想见一见龙伯，是以请命前来。想不到龙伯不以
为然，莫非不愿意见奴婢之面？”
伍封见她大有嗔怪之意，忙道：“在下哪有此意？”
移光叹了口气，道：“龙伯是见过大世面的人，怎会把奴婢放在眼里？”
伍封心道：“怪不得人说江南女儿美丽水灵，心思却不如北女开阔。”连忙道：“其实在下并
非什么好人，自家知自家事，万一被姑娘美色所迷，把持不定，岂非对不起大王，失了君臣之
礼？”
移光格格笑道：“怪不得龙伯能坐拥天下绝色，一张嘴倒真会讨人家欢心。”旋又叹了口气，
道：“奴婢和旋波只不过是夫人的婢女，整天与夫人在一起，大王怎会将奴婢放在眼里？”
伍封微感愕然，心道：“移光和旋波之美世上少有，想不到大王却无染指之念，看来大王为
西施所迷极其之深。”这么想着，口上道：“大王当真了不起，若换了在下，怕没这么好相与了。”
移光娇笑不止，看着伍封，媚眼如丝，道：“是么？嘻嘻。”
伍封见她一副任君采撷的样子，心中不禁一荡，心道：“这女子妩媚诱人，若不收敛精神，
怕会着了她的道儿。”笑道：“可惜名花有主，在下只能望而心叹了。”
他口花花地与移光说笑着，二人出了府，各自登车，径往王宫而去。
一路上伍封心想：“据说西施、移光、旋波都是越人精挑的美女，授以迷惑狐媚的诱人之技，
移光适才只三言两语，却可见其迷人之处，若换了西施，更不知是如何厉害了。”
不一时便到了王宫，鲍兴随着移光的宫车将马车驶入了侧门，伍封和移光二人下车向后宫
走去，鲍兴自将车停入车室不提。
远远便听见后宫传来的丝竹之声，移光带着伍封转过长廊，忽地一条大汉闪了上来，嘿嘿
笑道：“光姑娘，你……，噢，原来是龙伯。”
伍封见是石番，愕然道：“怎么？”
移光秀眉皱起，娇声叱道：“石番，怎么这么没规矩？”
石番向伍封施礼道：“龙伯，上次与展大人的比试，小人可是佩服得不得了。”
伍封见他说话不伦不类，心道：“原来是个粗鲁家伙。”笑道：“石兄名震吴越，在下这点点
功夫，怎入石兄之眼？”
石番笑道：“上次幸得龙伯大展神威，带契小人赢了大大一笔，正寻思觅个时间请龙伯到落
凤阁痛饮。”
伍封心道：“原来你未捧王子姑曹的场，买的是我胜。”立时对他心生好感，顺嘴问道：“落
凤阁是什么地方？”
石番邪笑道：“那是我们吴国最好的女闾了，里面有几个……”，话未说完，便听移光叱骂
道：“你这家伙委实胡闹，龙伯身份何等尊贵，怎能去那种地方？”
伍封恍然道：“原来是女闾，我自小在姑苏长大，这些天又常在城中转悠，怎未见过这什么
阁？”
石番道：“令尊在世之际，谁敢开这种玩意儿？这落凤阁是上年开的，且在城外太湖边上，
外面看起来也无甚异处，龙伯怎会见到？”
伍封笑道：“说得也是，总不成在外立一个大招牌，上面写‘此乃女闾，内藏香艳’之类的话
吧！”
石番和移光听他说得有趣，失声而笑。
移光格格笑道：“天下哪有这么不知羞耻的？这种地方怎么立招牌说得明白？”
伍封笑道：“这也难说，既然做得，为何又说不得？”他固然是随口乱说，殊不知若干百年
之后，还真有人为妓院娼寮大作广告。
石番小声道：“不瞒龙伯说，这落凤阁是太宰所开，非有身份者还不让进去，朝中显贵常在
楼中饮酒议事，吴国的诸多政令便出自此阁。”他这人天生嗓门奇大，虽是压低了嗓门，仍然让
四周的寺人侍卫为之侧目。
伍封心中一动：“落凤阁既然是伯嚭所开，正好上去大闹一番，找一找伯嚭的晦气。”点头
道：“听石兄这么说，在下还真有些感兴趣了。几时有空在下便去逛逛，不过还有劳石兄相陪。”
石番大喜，道：“妙极！其实王子地今晚在落凤阁设宴，欲请龙伯小酎。小人早在王子地面
前夸下了海口，要请龙伯前往。既然龙伯答应了，便是今晚好了，黄昏时小人到府上侯驾可好？”
伍封心中大奇：“这人是王子姑曹的徒弟，不仅师父开的赌局也不捧场，听口气又与王子地
交情颇好，究竟是怎么搞的？”随口问道：“石兄执掌宫中禁卫，晚间能走得开么？”
石番笑道：“小人自会向大王请假。”
移光颇为失望，道：“龙伯怎想着到女闾去？难道不怕尊夫人怪罪么？”
伍封笑道：“在下虽然算不上什么好人，不过行事也不会太过胡来，在下的夫人也没有什么
不放心的。在下只不过去看一看，交交朋友，也无甚不可。”
移光恨恨地瞪了石番一眼，叱道：“这胖胖儿简直是岂有此理，巴巴地将龙伯骗到那种下流
地方去，也不知打什么主意！”
伍封失声笑道：“胖胖儿？”
石番见移光有责怪之意，忙道：“光姑娘不要见怪，小人是奉了王子地之命行事。不过龙伯
到女闾走走，与光姑娘似乎无甚相干，何必怪我？”
移光登时语塞，脸上微红，旋又娇叱道：“怎么？没事便不能斥你么？”
石番讪讪笑道：“斥得斥得，就怕光姑娘不与小人说话。”
伍封见二人关系奇怪，看了半天，心道：“莫非这两人之间有些古怪？要不就是这石番对移
光有垂涎之意？”
三人说着话，到了前后宫之间的红墙的大门，石番不敢入后宫，在门外停留了下来，伍封
与移光往内而行，穿过花径，入了一个并不太大的暖室，果见夫差与西施正坐在其中，伍封忙
上前施礼。
夫差笑道：“王弟，快来快来。”
西施含笑坐在他身旁，斜倚在身旁几上的一个软枕上面，有一种说不出的懒慵和妖冶之感。
伍封心中暗叹：“如此女子，竟会终日陪伴夫差这样的人，殊为可惜。”上前向西施施礼。
西施懒懒地道：“龙伯请坐。”
伍封坐在一旁的客席之中，宫女寺人奉上酒肴，伍封陪夫差饮了数爵，才问道：“大王招微
臣入宫，未知有何旨意？”
夫差道：“本来只是请王弟饮酒，不过先前发生了一件事情，王弟在此，正好商议。近日边
鄙传来讯息，据说楚国有一支大军驻扎在陈蔡间，这些天已逼进了吴境，安营淮书之北，寡人
已派人去打探。”
伍封吃了一惊，道：“楚王答应过在下，暂不会理会吴事，怎会兴兵迫吴？噢，莫非这支人
马是叶公子高所领？”
夫差道：“王弟怎会这样猜？”
伍封道：“楚王虽然年幼，却甚有主见，不是无信之辈。叶公子高掌楚国兵权，年前他与子
朝率兵灭陈，大军多半未曾返国，此番兵压吴境，定有图谋。”又将自己在楚国时险些被叶公子
高加害的事说了一遍。
夫差道：“子高的父亲死于吴人之手，对吴人自然是痛恨之极了，若真是他带兵压境，便
要……”，话未说完，便见颜不疑趋步进来，道：“父王，有个楚人自称是楚国使者，特来下书。”
夫差道：“楚使说什么？”
颜不疑道：“楚使说叶公子高正率军欲攻东夷，邀吴国共同进兵。”
西施佩服道：“果然如龙伯所料，楚军真的是叶公所领。”
夫差脸上显着怒色，哼了一声，道：“东夷本就臣服于吴，东夷之地即我吴地，叶公沈诸梁
欲掠吴地，还公然邀吴人进击，欺人太甚！”
颜不疑道：“正是，那楚使十分傲慢，儿臣恐触父王之怒，不愿带他入宫，便将他安置在驿
馆之中。”
夫差道：“楚使究竟是楚王派来，还是沈诸梁派来？”
颜不疑道：“这人名叫吴句卑，是叶公派来。”
伍封道：“吴句卑从小与子高一起长大，是子高的心腹，剑术也不错。”
颜不疑顺嘴问道：“王叔与吴句卑是否比试过剑术？”
伍封摇头道：“我没试过，不过他与妙公主比试了几十招，被公主击败。”
颜不疑“噢”了一声。他知道伍封这一众人之中，自然是伍封和楚月儿的剑术最高，其它人
中比伍封要低了数个等次。伍封之外，以楚月儿的剑术最好，虽比起伍封大有不如，却算得上
天下间难得一见的高手。次则可算越女叶柔的剑术，此女剑术十分精妙，不过她是剑术尽废后
从头练起，眼下还不足为惧。至于妙公主的剑术，比他们差得太远。既然吴句卑的剑术连妙公
主也比不上，便不足为惧了。
西施十分好奇，问道：“妙公主也会剑术？”
颜不疑笑道：“王叔尚武，以致府中人都习剑术，以儿臣看来，齐国的剑术高手至少有一半
在王叔府中。”
西施点头道：“吴国若是有龙伯来训练士卒，吴军必定甲于天下。”
伍封和颜不疑都想不到西施竟然有此见识，吃了一惊，夫差愣了愣，缓缓点头道：“小施儿
言之有理。不过，这事有些难办，容后再说。”
伍封心道：“幸好吴军向来由姑曹训练，大王不敢轻易将他换下来，否则我便有得忙了。”
他怕西施又有什么提议，忙道：“微臣生性懒惰，不大理事，教一两人练剑尚可，操练士卒却是
不胜其任。”
西施笑道：“若是我想学剑，龙伯是否愿意教呢？”
她这一语既出，比先前更令人吃惊，夫差愕然道：“小施儿也想学剑？”
伍封心道：“你这么怯生生的身子单薄，又有心痛之疾，怎能练剑？”忙说道：“大王和王子
不疑的剑术高明，夫人真想学剑，应该找大王和王子才是，微臣的剑术又算得了什么？”
颜不疑好奇道：“夫人为何会想到学剑？”
西施叹了口气，道：“我这心痛之疾是自小就有的，年轻之时喜欢嘻闹，常常入水畅游，一
下水便是一两个时辰，动得多了，身子健硕，心痛之疾也少发。自从入吴之后，虽然锦衣玉食，
但静多动少，刚开始还偶尔为大王歌舞，大王怕我劳累，触动心疾，数年前便不许我跳舞，如
今终日疏懒，以致身子反而弱了起来，现在妾身年纪渐长，不多多活动，恐怕会愈加孱弱。"
夫差笑道：“小施儿既然要学剑术，寡人便教你好了。吴国剑手高手尽有，也用不上小施儿
上阵，既然小施儿想多活动，寡人的剑术虽然平平，教你一些剑术也是可以的。”
西施摇头道：“大王教不得。”
夫差奇道：“为什么？”
西施笑道：“大五宠爱妾身，若是妾身学剑，大王定不会严加督促，恐怕到时候剑术未学几
招，酒却喝下几坛下去了。不疑更是不成了，他的剑术虽高，但他毕竟是晚辈，不敢太过认真
施教。”
夫差点头道：“小施儿这话也有道理，看来还是由王弟来担任这剑术师父比较合适。”
伍封暗暗叹气，心想：“夫人未必真的想学剑，她一心要我教她剑术，不知有何用意？”
颜不疑却不在意这些事情，道：“大王，那楚使吴句卑处，该当如何回应？”
夫差还未及说话，伯嚭便急急忙忙从外面趋步进来，向夫差施礼。如非夫差之子，其他人
要见大王，须在外等候着，由侍卫通报后，夫差愿意见的才能进去，这伯嚭却可以自行往来，
不受约束，可见他在吴国有着特别的权势。
伯嚭扫了伍封一眼，向夫差道：“大王可知道楚国派了个叫吴句卑的使者来？”
夫差道：“不疑已经见过了，正要请太宰来商议。”
伯嚭道：“吴句卑是老臣的旧识，适才到了老臣府上去，说了一些话，倒把老臣吓了一跳，
只好匆匆入宫向大王禀报。”
夫差问道：“吴句卑说了些什么？”
伯嚭叹了口气，道：“年前叶公子高与公孙朝率军灭了陈国，将陈地变成楚国的一县，驻军
陈蔡，楚王几番召他回去，他却不听王旨，只将公孙朝遣了回去，自己带着大军东移，觑我江
淮之地。用他的话来说，眼下楚国无甚名将，而他年事已高，若不趁尚有精力之时为楚国扩地
立功，他死之后，只怕数十年间楚国难有作为。是以率军东进，威逼吴境。”
夫差问道：“不知沈诸梁究竟带来了多少人马？”
伯嚭道：“老臣打探过，叶公与公孙朝带兵三万灭陈，收陈卒二万，遣回公孙朝，带走伤病
之后，眼下叶公有精兵四万，战车六百余乘。”