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数日之后，楚惠王升殿于王宫之中，百官皆至，一一向楚惠王叩拜毕后，分立两旁。
伍封是他国客人，站在叶公之旁，楚惠王吩咐铺了三席，特赐伍封、叶公和钟建坐在殿下，
恩礼极隆。
楚惠王叹道：“白公胜为王室之后，居然起兵叛乱，实乃楚国之耻，幸好有诸位尽忠报国，
终至乱平，可惜子西、子期、管修丧身于乱中。咦，左司马申鸣怎么未见？这人击鼓奋勇，夺
回王宫，功劳不小，理应重赏。”
这时，一个寺人上来，向楚惠王禀告：“大王，左司马在府中自刎而死。”
众人大吃一惊，楚惠王站起来，道：“这……这是为什么？”
寺人道：“左司马在壁上写了两句，说是‘食禄避难非忠臣，定国杀父非孝子’。”
众人心下明白，申鸣虽然夺回王宫，却坚守不出，自认不忠；虽然他勤王奋军，但其父申
包胥也因此被杀，又自认不孝。万一楚惠王再有赏赐，不免有惭愧之意。
楚惠王长叹一声，道：“左司马高义，寡人正拟重用，可惜，可惜。”
此时众臣纷纷出言，大骂白公胜叛逆作乱，弑杀大臣，委实罪恶滔天云云。
伍封心中暗笑，心道：“你们此时说得好听，当日为何除了钟大夫、管修和叶公敢与抗手，
你们却缩身家中，闭门不出呢？”
叶公道：“白公胜犯上作乱，罪不可恕，可惜他畏罪自杀，眼下连尸首也未能寻到，不能示
之于众。”
钟建奇道：“叶公早已生擒了白公胜的心腹家臣石乞，难道他也不知道白公胜葬尸之所？”
叶公叹道：“白公胜自尽之时，这人便守候在旁，老夫入城之时，听说他以轻车载尸出营，
飞驰城外山中，老夫追至山中时，这人束手就擒，但白公之尸却始终不肯吐露半个字。”
伍封心道：“石乞果然对大哥忠心耿耿。”
叶公又道：“老夫一怒之下，命人取鼎镬，扬火沸汤置于其面前，威胁他说，再不说出埋尸
之所，老夫便烹杀了他。不料此人自解其衣，跳入镬中，临死还笑着说：‘我石乞怎是出卖死人
之骨而求自免之辈？’白公胜的尸首所在终是未能找到。”
楚惠王点头叹道：“这石乞虽然所从不正，也算是条好汉。”
叶公叹道：“老夫又星夜派人到白城取白公胜的妻小，不料他们竟在数日之前便携家中金帛
而逃，入了陈国之境后，不知所终。”
伍封、楚惠王、钟建心中当然知道其中缘故，表面上却未露出来。
楚惠王道：“白公胜毕竟是寡人一脉，其家眷逃了便罢，也不必追杀。”
立时有臣子叹道：“大王不忍追杀叛臣家小，这番仁厚圣德，天下罕有，只怕比得上周公和
召公了！”
又有人道：“周公和召公怎能与大王相比？臣以为大王之仁慈祥和，恐怕尧舜二帝也比不
上。”
另一人道：“此言甚是，唐尧派鲧治水而无功，怎及得上大王用人之明？舜出身低微，也非
是天生圣德。”
一时间，群臣纷纷出言附合，谀词如潮。
叶公皱起眉头，轻嗽一声，众臣立刻住口。
叶公道：“微臣只怕白公胜假托自尽，实则潜逃，是以派了人手在城内城外搜寻，尚未有获。”
一边说，一边向伍封看来，伍封微笑不语。
钟建打岔道：“大王，子西、子期丧命于乱中，令尹、司马二职尚缺，此乃楚国政军最高职
位，不可不补。”
殿上诸臣立时凝神倾听，须知令尹相当于它国之相，出领大军，入总国政，集一国之权柄，
非同小可。司马为楚国最高军事长官，是仅次于令尹的要职。
楚惠王道：“寡人原想任左司马申鸣为司马，可惜申鸣自尽，又想命钟大夫为令尹，叶公为
司马，但二位都以年岁已高推脱。好在子西有子子宁，子期有子子宽，一个是钟大夫弟子，一
个是叶公弟子，都是国之贤材，如今让他们子承父职，两位当师父的必定尽全力相助，最为合
适不过。”
子宁和子宽从众臣中走出来，向楚惠王叩头谢恩。
楚惠王向伍封看了一眼，叹道：“只可惜姊夫非楚国之臣，否则寡人必要重用。”当下赐子
宁为令尹、子宽为司马，领子西、子期原来的邑地。
楚惠王又将楚月儿宣上殿来，封为月公主，对一臣道：“三闾大夫，月公主是庄王之直系后
人，庄王一族之长，你将月公主补入王族之册，再将白公胜从王族之中逐出。”
那三闾大夫出班领命。
楚月儿退下殿后，楚惠王又道：“钟大夫居危不乱，先助姊夫救寡人出厄，又派人向叶公搬
兵，不失臣礼。叶公效力勤王，功劳卓著，均增以万户封邑。大夫管修与白公胜交战，身死于
国，封其子为巢大夫，邑巢城；左司马申鸣父子为国而死，封申鸣之子为白大夫，邑白城。”本
来白城、巢城都是白公胜的邑地，其地甚广，楚惠王此刻一分为二，赐给了管申二家。
众人各自谢恩后，楚惠王叹了口气，道：“姊夫对寡人有救命之恩，但非我楚臣，不愿领寡
人之赏。自今日始，伍氏不再是楚国之仇，日后伍氏之人可在楚境来去自如，各地大小官员以
王室亲族待之。”
须知自从伍子胥借吴兵入郢，鞭楚平王之尸后，楚人虽然怜伍氏精忠被害，但大小官员却
视伍氏为国之仇人。楚惠王这么说是将楚国王室与伍氏之仇一笔勾销，日后伍封、楚月儿在楚
境之内便不怕有人为难了。
伍氏本非楚国世之贵族。楚庄王之时，有贴身侍从伍参，剑术高明，擅长技击，兼且足智
多谋，甚得楚庄王宠爱，称为嬖人。楚庄王十七年时，攻打郑国，晋兵救郑，楚令尹孙叔敖闻
晋军渡河，大军欲还。伍参主战，楚庄王从之，兼用其谋，晋军大败，败兵渡河争舟，自相残
杀，舟中之指可掬，岸上哭声震天，晋人自晋文公之后，以此败为第一。楚庄王嘉伍参之谋，
封为大夫，从此列为贵族，至今一百一十七年矣。
楚灵王之时，伍参之子伍举任左尹。楚灵王横蛮无道，伍举多番直谏，贤名远播，得楚人
敬重。
楚平王王逐杀灵王时，伍举已死，楚平王嘉其生前有直谏之美，封其子伍奢于连，号曰连
公，其后升为太师，奢子伍尚封于棠，为棠宰，号曰棠君，均以忠名传乎楚地，楚人以太师和
棠君称之而不名。楚平王夺媳杀子，杀忠臣伍奢和伍尚父子之时，天昏日暗，悲风惨冽，百姓
观者无不流涕。
伍子胥名伍员，是伍奢之子、伍尚之弟，先逃宋，后奔郑，最后事吴，十九年后破楚入郢，
鞭楚平王之尸，伍氏从此成楚国王室之耻，无人敢提个“伍”字，但百姓都知道其中缘故，民
间对伍氏三代忠良仍是敬重之极。
今日楚惠王能将往日恩怨一笔勾销，固然是大度聪明，也是怕了叶公等人再施暗算，引起
齐楚两国之争，横竖伍封眼下是齐国权贵，并非楚人，索性示以大度以结好齐君，未尝不是美
事。
叶公却皱起了眉头，大为不悦。
群臣愕然之下，纷纷点头，赞扬这是顺民仁恕之举。
楚惠王问道：“姊夫，寡人曾听市南宜僚的手下悄悄说你的东海龙伯在世，不知是否真有其
事？”
伍封笑道：“大王见笑了，那是外臣剿灭海盗时，诸人的误会而已。”
楚惠王笑道：“寡人见过姊夫和姊姊凌空飞行的本事，非常人所能。姊夫是齐国显官，寡人
不好赐封，便赐姊夫‘龙伯’金牌一面。”
一个寺人捧了一面五寸见方的金牌交给伍封，伍封接在手中，只见上面有“龙伯”二个大
字，后面还有四个小字：“楚王章铸”，牌上有个小孔，用细细的金链串上。
伍封心知此牌便如行文关碟，日后在楚境之内便可任意行走了。
叶公道：“白公胜为乱之时，陈国竟然趁机侵楚之境，眼下已夺二城，公孙朝正率军赴陈，
何况白公胜的家眷入陈而亡，不可不攻陈以报。”
楚惠王笑道：“陈国是区区小国，竟敢扰楚之境，这是疥癞之患，无须过虑，寡人便派叶公
为将，为公孙朝之援军，率兵攻陈，索性灭之。”他担心叶公留在新郢，又会设法害伍封等人，
因此将叶公派出去打仗。
叶公领命出殿。
伍封在新郢留了十余日，待平启伤势好转，可以乘车之时，这才动身前往吴国。
楚惠王送出了新郢，道：“姊夫，柔姊姊果然是良师，寡人的剑术已学得七七八八了，假以
时日练得精熟，或者能与剑术高手一较短长吧？”
伍封摇头道：“大王身为一国之尊，何必学臣等以剑击为立业之本？柔儿教大王的剑术，是
备大王防身之用。如今偌大楚国在大王手中，便如一口剑，若以耕战为双刃，以民心为剑脊，
上可称霸诸侯，下可富国强兵，天下间有何剑术敢与大王一争短长？”
周围众臣无不变色，大为敬服。
楚惠王惊道：“姊夫言之有理，寡人谨受教。”
叶柔上来道：“大王，柔儿作了一篇剑诀，留给大王日后练剑之用。”
楚惠王大喜道：“烦师父姊姊读来听听。”众人听他如此称呼叶柔，无不莞尔。
叶柔拿出竹简，读道：“内实精神，外示安仪，见之似好妇，夺之似猛虎，布形候气，与神
俱往，杳之若日，偏如腾兔，追形逐影，光若仿佛，呼吸往来，不及法禁，纵横逆顺，目不及
瞬。”将竹简献给了楚惠王。
伍封脸上变色，赞道：“这剑诀高明之极，得此道者，一人当百，百人当万，诚剑术之奥妙
也。”
楚惠王心与神往，不住点头，对伍封道：“可惜姊夫一众行色匆匆，否则，寡人必能多听教
诲。”
伍封笑道：“大王过誉了，外臣才疏学浅，怎当重任？不过，外臣若有暇时，便来楚国拜见
大王。”小声道：“大王，吴越争竞，这些年必有个结果。吴人虽与楚国有大仇，但越人更是可
怕，不可不防。”
楚惠王笑道：“姑姑和钟大夫曾与寡人商议，吴越相攻，楚国唯有静观其变。否则一个不小
心，便会将楚、齐、晋、鲁、吴、越众国卷入其中，后果难测。”
伍封本想请他勿助越国，不料他们早有算计，高兴之极，笑道：“大王年纪虽幼，当真是睿
智聪明，外臣不得不佩服。”
楚惠王失声笑道：“姊夫只比寡人大三四岁罢？原来说话相当的老气横秋！”又将庖丁刀、
圉公阳叫上来，道：“你们二人立有大功，各赐百金。寡人见你们的兵器古怪，命良匠以精铁重
新铸造了铁布铁钺，质地当胜过你们旧用之兵，日后你们好好护卫月公主。”
庖丁刀与圉公阳恭恭敬敬接过了铁钺和铁布，见轻盈质坚，更胜于其原来的青铜兵器，上
铸有“楚王章铸”四个小字，大喜叩拜。
楚惠王又赐了金帛无数，装了十车，以为伍封之旅资。楚国境大富足，楚惠王的赏赐也格
外优厚。
伍封微笑告别，楚惠王甚是不舍，引众臣将伍封送到了江边，看着伍封一众人车马上了大
舟，这才分手。
舟行三日，小鹿和白公胜便在江中迎了上来，伍封将他们接上大舟，白公胜不再是白公，
也被逐出了楚王之族，因而自己以白为氏，改名白胜。
一路顺水，这日入吴境之时，已是岁末了。伍封收到招来的飞鸽传书，说白胜的家眷已入
了齐境。
伍封本想命平启取道吴鲁，护送白胜回齐，叶柔在一旁小声道：“公子，平爷在楚国受伤，
全因白兄而起，虽然他不会因私仇而误大事，但会心中不快，由他送白兄回去只怕不好。”
伍封点头道：“柔儿想得周到，只好让小鹿送白大哥了。平兄便随我们到吴国去。”将小鹿
叫来吩咐，小鹿虽有些不愿意，仍然答应。
白胜唏吁不绝，道：“兄弟，大哥先走了，你在吴国多加小心，伯嚭绝非善类，恐怕会暗中
加害于你。”
伍封点头道：“大哥放心，就算伯嚭不找我，我还要找他哩！”
小鹿上前道：“师父姑姑保重。”
伍封道：“小鹿儿和招兄便留在府中，我们出门在外，府中须小心看守，若有事时，飞鸽来
报。”
小鹿和白胜取陆路北去后，叶柔若有所思。
伍封见她面色不大好，问道：“柔儿，你在想什么？”
叶柔口张了张，却没有说话。
伍封见她欲言又止，越发好奇，不住追问。
叶柔叹了口气，道：“公子非要问，柔儿只好说了，公子可勿见怪。”
伍封笑道：“你说罢，我决不会怪你。”
叶柔道：“白胜为报父仇，杀同宗兄弟子西子期，囚王夺宫，侵占太庙，又弃石乞于不顾，
今日连石乞的下落一句也不问，颇欠忠义。我看他志大才疏，神色傲慢，公子收到府上，万一
被夫人委以重任，久必不好。”
伍封笑道：“他是先父一手养大的，与我有兄弟之谊，自然不比他人。柔儿虽是过虑了，不
过可见爱护我的心思。”
叶柔见他浑不在意，叹了口气。伍封听命大舟速行，到了延陵邑时，弃舟登岸，任公子数
驾马车迎了上来，众人见礼之后，伍封与任公子并车而行。
1既敬既戒，惠此南国：出自《诗经·大雅·荡之什·常武》。