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小藏巴汗彻底晕了，他眨巴了好几下眼才看清了来人。
乌恩被他盯得直发毛，却一边说一边抖着那张通告：“你只管看什么，文档资料整理好，等随后来人接收，不信呀，不信你去面见大王子，不，现在该叫总管了。”
不对呀，小藏巴汗想，上个月却图汗还传来密信，相约过了正月天暖后行动，倒是说了一句，可能先行派遣一支人马协助把守各处险要、通道，控制局面，可，可让他儿子当什么总管，把我一脚踢开，这太荒唐了，实在荒唐。又想，我已答应事成后，将藏北三十九族所交赋税奉送于他，莫非嫌少？这个老家伙，把我当小孩哄着玩？
小藏巴汗到底圆滑，心里不悦，却立刻陪上笑脸：“将军一路辛苦，放心，汗王之命岂敢不从？我这里尽快将印信文件整理移交，听候总管大人吩咐。”
“没什么吩咐，事情办完了就回家去。”
“是，是。”
小藏巴汗回过神来觉得这里面有名堂，马上派人通知后藏各宗政府不要对抗蒙古人，暗中准备力量听候他的命令，同时遣得力亲信速往堆龙宗楚布寺，将情况告知黑帽法王，请他就近拜会大王子察看虚实，然后派人去安多向却图汗面陈一切。布署已毕，带着家小返回了后藏康马宗庄园。
元朝时，噶玛与皇室建立了关系，它的一位首领受召见时受赐黑色僧帽，遂称黑帽法王，并首创活佛转世制度。稍靠后，另一首领进京朝见时得到皇家赐给的红色僧帽，于是也出现了红帽系转世活佛，在拉萨西北着名温泉区建羊八井寺。
此时黑帽活佛已是十世，名叫曲引多吉，接到小藏巴汗密信后前往兵营拜见大王子。阿尔斯兰照例讲了一番教派合作支持他治理藏区的话，并递给一份同街上相同的告示。曲引多吉见告示上未有却图汗印章，谈话之间又发现一涉及汗王，大王子就语气支吾，顿生疑窦，回寺后密写一信交由心腹面呈却图汗。心腹走到当雄，发现巡逻哨兵盘查甚严，于是翻山越岭进入安多。
却图汗正与小妃、小王子享受着天伦之乐，得知消息大为震惊，面对那张告示仍不敢相信。送信者又将路上设卡盘查之情形禀报，老汗王听着听着，脸上露出一种古怪的表情。
“嗯，你回去吧，告诉法王，大王子年轻，做事不周，我自有安排处置。”却图汗陷入了沉思，凭借手中数万精兵，他早就打上了西藏的主意，但老谋深算的他为自己设定了稳妥的步骤。一是来安多不久，还须打好统治基础，二是借藏巴汗之手除掉在藏蒙深得人心的黄教，然后以平息教派纷争名义，伺机挥军入藏，灭了小藏巴汗，到那时……可计划被打乱了。大王子一向文弱，单凭他，还没有这般魄力，定是背后有人唆使。但事已至此，只好顺势而行了。
他唤来大将代青：“大王子这回去西藏干得挺漂亮，可他不会打仗，你速去军前，给藏巴汗来个突然袭击，一举歼灭，西藏就到手了。”
“汗王放心，以藏军的那点实力，我保证马到成功。”代青两眼放光。
“别急，话还未说完呢。得胜后，由你任代理总管，大王子回来我另有安排奖赏，”一边说一边探过身子，目光阴冷，“透给你一个内情，总管是大王子自封的，事后也未呈报，他若肯回来，说明这是权宜之策，若不肯回来就说明他有另立之心。代青你知道，凡有二心之人，我决不轻饶。拿上我的金鈚令箭，若大王子不肯回来，你就──”一边说一边将手心向上的右手猛一翻。
代青接令箭时，双手已是汗津津的了。
这一日天气晴好，阿尔斯兰带了几个随从再到哲蚌拜访五世达赖，敬献了哈达礼品后落座。谈到教派纷争，阿尔斯兰问：“父王信奉噶举，不知与贵派有何区别？请大喇嘛开示。”
“大王子不必客气。法门八万四千，各行究竟方便，同为释门弟子，何来区别纷争。好比大家同垦一块福田，你在东边翻土植树，我在西边翻土植树，土壤肥瘠不同，树木生长有异。各派目标相同，实应团结互助同登极乐。”
阿尔斯兰不住点头，又问：“关于贵派宗旨还请明示。”
“四派之中格鲁形成最晚，本派大师宗喀巴在三派重密实修基础上，提出显密双修，在密法中学习，借鉴三派精要。大师又认为，僧人既为三宝之一，应摒弃俗世，专意修行，故禁止娶妻，严守戒律。”
“一路走来，多闻百姓称道贵派，果名不虚传。方才讲到显宗，显宗乃中原汉僧所修。我听到这样一个说法：参佛在显，成佛在密，不知对否？”
“显密同源，全在修行者能否精进，参禅、实修各有妙道，不可扬此抑彼。不过，本派认为，修行得道终至成佛，应循显密双修、先显后密之次第。大王子如有兴趣，我们在寺内转转，边走边谈。”
“好，好，正欲瞻拜。”
但见殿堂巍巍，佛像如如，众多僧人各行所司有条不紊，阿尔斯兰连连赞叹。寺内一角有一小殿，上书“自净堂”，阿尔斯兰似有不解。五世达赖说：“这‘自净’本是显宗的一种修行方式，通过自省自察，端正品行，守持戒律，我也经常来这里打坐。”
“难道大喇嘛也有什么过错？”
“修行最重守戒，一个僧人要做到身口意三业尽善是很难的。有的僧人犯戒后耿耿于怀，有这样一个自净消业处所，可使每一天都是一个新的开始，重拾信心，坚持修行。”
二人正谈论间，一名当值喇嘛匆匆来报，说寺门外一位叫乌恩的军官有要事禀告。阿尔斯兰抱歉辞去。索南群培俯身低声说：“听说是安多大帐来了一位将军，城里传言纷纷，说大王子叛父背教，自立总管，偏向黄教，等等。”
“大王子与其父大相径庭，乃良善诚实之人，只是性未空而缘强起，恐结局不祥，我料他还会再来。”
黑帽法王接到回报后，前后一分析，对事件的原委已猜到六七分，经过片刻思考，他立即采取了行动，与小藏巴汗暗中通气配合。他们一方面让市面上各种真真假假的传言满天飞，一方面在后藏集结兵力，准备将阿尔斯兰驱逐出藏。
“大王子，据探报，各地藏军正向江孜、康马集结，我们只有迅速采取行动除掉藏巴汗才能站稳脚根。您坐镇拉萨，打仗的事交给我吧。”见到阿尔斯兰，代青说。[雨林木风1]
大王子至此已是没了主意。代青统五千骑兵渡江南下，小藏巴汗也挥军数千迎敌，怎奈一是实力不济，二是准备也不够充分，交手几次，败多胜少。那代青不愧沙场老将，见周围地形复杂，不肯猛追，只是步步进逼，逼迫藏军向羊卓雍错退去，只等进入开阔地，再以凌厉攻势将藏军全部撵入湖中。小藏巴汗也看出对方意图，没等蒙古人动手，带领人马连夜向山里逃去，代青追赶不及，加上地形不熟，只好引兵退回拉萨。
“大王子，经此一役，谅那藏巴汗再不敢轻动，汗王已命末将留下代理总管一职，绥靖地方，大王子此次出征劳苦功高，即请返回大帐，汗王必有重赏。”
事情来得突然，阿尔斯兰一时不知如何作答。
乌恩在旁使个眼色，阿尔斯兰会意：“那就偏劳将军了，只是在此多日，有几位朋友须去作个告别，宽限一二日，一俟事毕即登程。”
待大王子出帐后，代青立即召集全体将领开会，拿出金鈚令箭，宣读了汗王对自己的任命，布置了当前两件当紧之事，一是消除传言影响，稳定军心，二是密切注视藏巴汗动态，做好军事出击准备。
连日来未见蒙古骑兵有骚扰之事，又是快到新年，街上的人渐渐多了起来，固始汗极少露面，只是每天叫大公子丹增多吉出去打探。这一天听了丹增回来所说，固始汗自言自语道：“戏快落幕了，大王子是好人，不过换一出戏他也不会有更好的结局。”
阿尔斯兰第二天清早即前往甘丹颇章，求见五世达赖，敬献哈达后说：“弟子一二日内将远行，不知向何方走稳妥？求大喇嘛代为决疑。”
“大王子肩负军政要务，僧人不便多言。”
“此与军政无关，久闻大喇嘛善卜，可否为弟子占一卦？”目光颇急切。
“也好。”
五世达赖命人取过一块半张桌面大小的木板，上有一圆槽，周边有刻度线，标有东南西北、东北西北东南西南等字样。遂将一佛珠放入槽内，让两名小喇嘛顺时针平转木板，五世达赖则在一旁诵咒，咒停，停转，看那佛珠停在什么位置来决定出行方向。这是专门预测出行方向的“珠卜”。停转之后珠儿又依惯性前行一段，正好停在“东”字上。
阿尔斯兰拜谢道：“多谢大喇嘛开示。”
“大王子，在下不曾说过什么，这是卦面所显，请大王子自行决断。今日远行还需准备，不留客了。一路保重。”
阿尔斯兰告辞。走出好远了，他回头望去，只见五世达赖仍站在寺门外目送，不由一阵感动，回忆方才分别时所说的话，突然记起大喇嘛说过“今日远行”，心想，莫非是暗示尽快离开？
当夜，阿尔斯兰带亲随二十余人向东驰去。
翌日上午，不见大王子踪影，尚未在意，下午仍不见，代青急了，四下寻找未果。这时营中谣言四起，群情汹汹，说代青谋害大王子自立总管，汗王大怒，已发大兵征讨，又纷传藏军正开往当雄要隘桑雄拉准备截断退路。代青正拟开会平息谣言，乌恩等将领提刀闯入喝问大王子去向，代青辩解不知。乌恩等人早不耐烦，几刀结果了他的性命，立即率军北撤，士兵你拥我挤乱成一团，一窝蜂儿溃去。
耳目将情况报来，小藏巴汗断定大王子向东逃去，立派加急快马抄小路通报白利土司沿江拦截，同时遣三百快骑尾随追去。
再说阿尔斯兰一行连日狂奔，人困马乏，指望渡过金沙江进入内地摆脱困境，没想到渡口有兵把守，只好沿藏青川边界奔甘南而去，在玉树东边一个叫歇武的地方，被追兵赶上，均死于乱刀之下。
事情过后，却图汗派人向小藏巴汗解释道歉，但双方猜忌一时难以弥合。小藏巴汗也感到根除黄教决非易事，表面上放宽了过去的限制，正月的传召大法会也允许三大寺僧人参加。
得知阿尔斯兰死讯后，五世达赖举办了一场超度法会。几乎同时，固始汗在旅馆的佛龛前上了一柱香，向东方拜了三拜，他知道自己该露面了。
新年甫过，即是每年一度全藏最大规模的法事活动——传召法会，由于今年是二十年来格鲁僧人首次参加，五世达赖特请自己的师父四世班禅从桑主则前来拉萨共同主持。
当时法会是七天，每天入场退场，三大寺各二千僧人队列整齐、衣冠洁净、神态端肃，在诵经、辩经中更显出对教义的精深纯熟。固始汗在围观者中看了三日，眼见为实，对黄教由衷敬佩。
那时还没有现在的布达拉宫，山叫红山，只有一座观音堂和几间小庙。法会期间，二位佛爷同住大昭寺内。第四天傍晚，固始汗带着两个儿子前去拜见。
法会上，二位佛爷要为信众摩顶赐福，人太多，散会后有的追到大昭寺，固始汗也排在队列中。轮到时，固始汗与二子进殿行叩拜礼，献上五彩大哈达两条，向五世达赖布施大金十锭、白银二千，向四世班禅布施白银二千，另各送许多其他礼品。两位佛爷听执事喇嘛念出礼品单时慢慢睁开眼睛，只见来者身材高大，目光深沉，气度不凡。
“施主慷慨，老僧代佛爷谢过了。看施主不似本地人。远来辛苦。”四世班禅看一眼来人，平静地说。
“弟子叫巴赞，久闻二位佛爷菩萨化身、普度众生，特备薄礼，以表诚心。弟子常年往来甘青藏间，做药材生意，今由西边特来进香。”最后几个字加重了语气。
五世达赖与师父对视了一眼说：“施主一路辛苦，且请后室用茶。”
几人到后室，落座。
来者道：“佛爷派遣的一老一少二僧将信交与厄鲁特首领巴图尔浑，经四部商议，决定由和硕特部东来护法，该部首领固始汗与我至交，托我报信与二位佛爷。临来时将其‘权戒’让我带来，请过目。”厄鲁特四部首领各有一特制大钻戒，上分刻虎豹犬狼，做为权力象征，可用于传令、调兵。固始汗是“狼戒”，特地出示以表凭信。当时蒙古各部多有此俗。
“施主返回时，请代向汗王的无畏施舍多表谢意，我代表黄教封赠汗王‘护教法王’尊号，同心协力，护法驱魔。”
固始汗内心一震，他知道这“法王”称号由达赖佛爷亲口所赐，意味着什么。
“在下定当转达，汗王万不敢辜负二位佛爷的期待。”
在具体密议护教对策时，四世班禅指出，反对黄教的三股势力，以却图汗威胁最大，拿前几天刚发生的事件来说，若大王子到拉萨后直取小藏巴汗，此刻已是黄教俯首、全藏称臣了。
固始汗听了，不由对班禅大生敬佩，这一点正是自己编导的戏剧中最为关键的一环。
“汗王大约何时发兵，我们也好预作准备。”五世达赖问。
“此次一路前来，弟子受托留意山川形势，汗王千里奔袭且兵力居少，利在速决，故战场只能在安多西北，时间算了算，可能在7月初吧。”
“施主可告知汗王，7月初已接近雨季，多加留意。”四世班禅提醒道。
固始汗再一次对四世班禅的丰富学识感佩。“弟子也只是说个大概，汗王一旦决定，会及时告知二位佛爷，就由弟子大儿子丹增多吉前来，以免出岔。”说着，将丹增推到前边叩拜。
四世班禅一直在仔细观察来人，捕捉尽可能多的信息，见来人似有话要说，便道：“施主口唇数阖，有话但讲不妨。”
“弟子愚钝，今日万幸得睹二位佛爷风采，欲拜班禅佛爷为师，不知允否。”自己的心思被猜中，固始汗不由一惊。
五世达赖侧过脸笑眯眯地微微点头，过去扶班禅坐在中间椅子上，固始汗见状大喜，行叩拜礼，献上哈达。四世班禅摩顶赐福后诵了平安吉祥经，最后叮嘱道：“护法大业在此一举，请回告汗王妥为筹划，一战务求全胜，我这里当尽全力配合，第二步行动容后再议。”
送走固始汗后，二位佛爷对视一笑。
第二天一大早，固始汗一行启程，到鱼卡镇时住进阿旺店中，阿旺自是十分热情。次日，固始汗只说领二子出去散散心，让余人在店休息。三人行到峡谷，固始汗方才说明此次出来的原因，两个年轻人听了都很振奋，父子三人由西头喇叭口策马跑到东边两山汇合的“鱼头”处再返回。草原民族目测能力极强，细察了各处险要，一个作战计划已在固始汗脑中隐隐形成。天大黑才回店中，翌日晨即出发，仍由当金山口返回。