第8章 伏虎

一把年纪的小孩 / 著投票加入书签

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    翌日,清晨。

    周秀清爽的睡了一觉后,在宦官的服侍下洗漱、整理衣着。

    其实即便走散很多,他身边也还有数十名太监,有服侍他的,还有些临时去服侍后宫。

    但是因为当初正是宦官的失误,导致皇帝大权旁落,朝廷颠沛流离,所以前身姬秀对他们的态度并不好,周秀暂时也没有用的上他们的地方,也就延续了一直以来的态度。

    此刻,贴身服侍他的正是宦官之首,小黄门张忍。

    小黄门在宦官体系中之能说是中等官职,但现在朝廷离散,只剩下大猫小猫两三只,宦官也是如此,张忍的职位已经是太监中最高的了。

    “陛下,有张氏子弟正在院外候着。”待周秀整理完,小黄门方才禀报道。

    “嗯”周秀点头,随即吩咐他们进来觐见。

    礼不可废,即便是在乱世之中,流亡小朝廷也深刻执行着。

    虽然周秀知道维持政权的根本应该是强大的军队,但是不可否认的是,礼法确实是对皇权的认同有重大作用,能保持些皇帝的尊严,他也就坚持着。

    张家老大带着一名十七八岁的子弟,来到周秀面前恭敬的跪拜。

    周秀虚扶,示意他们平身。

    “陛下,草民从子翼年少有智,颇识经典,也治武功,愿为陛下效劳。此番入山伏虎,便由他带路即可!”张家老大恭敬的说道。

    周秀点头,明白这是要把入朝为郎官的名额给这个孩子了。

    “张翼?”待张家老大退出后,周秀呼唤这位少年的名字。

    “臣在!”那名为张翼的少年面容坚毅,虽然还带着青涩,却一望就非寻常子。

    “朕命你为郎中,随朕左右!”

    “唯!”张翼再拜领命。

    “刘猛!”周秀又呼唤。

    “臣在!”一魁梧大汉径直走来,拜道。

    “如今尚有多少将士可用?”

    “应是八百余人。”

    “你统领几何?”

    “三百零三人,其余由卫尉统领。”刘猛如实答道。

    周秀微微点头,这个刘猛很不错,在他谋划灭掉追兵之前,刘猛还唯三公之命是从,但覆灭了追兵之后,刘猛对自己大有改观,恭敬了很多。

    周秀虽然没有让他达到唯命是从的地步,但比起之前连公卿争论自己都不能插嘴之时好太多了。

    这位中郎将统率的是天子近卫虎贲郎,只是近年来皇权式微,这些个虎贲郎和普通士兵相差无几了。

    “嗯,你点集善长在山林中作战的兵士五十名,随朕进山!”

    “唯!”刘猛习惯性答道,却猛然意识到不对,“陛下,何故进山?”

    “这你不必问,听命便是。”周秀淡淡道。

    这下刘猛犹豫起来,自己虽然很敬佩皇帝,也不能由他乱来啊,万一在山中有什么闪失,自己就算是有一百颗脑袋也扛不住!

    “陛下,还是待臣与卫尉商议的好!”卫尉的职责是保卫皇帝,与他的上司光禄勋卿平级,唯一的区别则是光禄勋负责贴身侍卫,而卫尉则侍卫在外。若是光禄勋在,这种事询问光禄勋则可。

    但是之前光禄勋战死了,其他负责贴身保卫皇帝的中郎将要么战死,要么走散,他就成了贴身保护皇帝的头头,所以皇帝的安危得由他出面与卫尉商议。

    “哼!朕行事还得看臣子眼色,是何道理?叛逆之万军朕尚且覆灭,这区区小村后山,还能难得住朕?”周秀假装生气,面露愠怒,龙威慢慢弥漫。

    这一下,刘猛惶恐起来,一旁的张翼也惊讶的感受着皇帝的威势,面色愈恭。

    “臣岂敢......”刘猛还在支支吾吾,周秀已经猛地站了起来,走过他的身边,一边出门,一边喝道:“即刻点集士卒!”

    “唯!”这下刘猛屈从了,乖乖的吩咐起传令兵。

    “据斥候所报,李多他们还在三百里开外,想要赶来最少两日,按之前他们的表现,可能要三天,这时间......足够了!”周秀看着士卒慢慢在自己面前聚拢,一边琢磨着。

    实际上,李多三人并未放弃追赶他,即便现在他已经距离章州不过两百里,三天就能到。

    毕竟挟持皇帝号令天下的瘾,怎么耍都不够。

    但是周秀对双方距离保持的很好,就算驻跸一夜,再加上上山伏虎,时间也来得及。

    从刚穿越来时的匆忙窘迫,到现在犹有余力,这都是之前覆灭那上万大军的功劳啊!

    正在他想着间,刘猛来到他身边躬身道:“陛下,安排好了,可以出发!”

    周秀扭过头来看着此刻温顺的刘猛,点了点头,又看了眼在一旁低着头的张翼,下令道:“出发!”

    于是乎,周秀就率领五十大军,开赴后山,与猛虎决战!

    ......

    章州,州城,刺史府。

    潘仁听着斥候的来报不禁一阵头大。

    事实上,他早就收到了朝廷的勤王诏令,但是他并没有立刻出兵。

    首先,他还想观望观望形势,往好了说,天子大运所钟,侥幸脱离虎口,回了洛都,自己也就不用出兵了,毕竟那李多三人的兵可都是边塞强兵,他这中原军队跟他们打野战可是会吃大亏。往坏了说,若是天子在乱军中崩了呢,毕竟刀剑无情,可不会因为你是至尊,就能避开,这样自己就更不用出兵了,发檄文怒斥一番就能。

    其次,他不想接个大爹回来,就先不说天子高高在上,自己得供着,那些公卿大臣更都不是好惹的,他们甚至比自己出身都高,影响力极大,到时候他们命自己办事,使唤自己,该如何是好,听了,自己的权力就会削弱,不听,就是违命,犯上。

    三来他还怕自己一出兵,章州就会被自己的“兄弟”征南将军杨威夺走。这位杨兄可是四世三公,门生故吏遍及天下,更是野心不小,他不由得不警惕!

    此刻,他听到斥候回报皇帝已经距章州不过两百里了,顿时犹豫起来。

    他们这些个刺史、州牧,一声忠君爱国,匡扶周室都是他们的响亮口号。

    而现在朝廷就在自己面前受难,自己却无动于衷,这让自己的名号往哪放?

    “陛下啊,臣真的纠结啊!”潘仁捏着自己大鼻子上的眉尖,仍是拿不住主意。

    ........

    齐州,州城,征东将军府。

    “天子有诏,命我发兵勤王,尔等立点精兵五万,随我赴行在勤王护驾!”征东将军,齐州牧赵雄端坐在主位,看向分坐两侧的将领命令道。

    与潘仁不同,他收到皇帝的诏令后,与心腹谋臣一商量,当即下了决心,带兵勤王,奉天子以讨不臣。

    这句话也可以换个说法,比如挟天子以令诸侯。

    当然这些话不能拿在明面上。

    众将闻令皆俯身称是,于是乎整个齐州的军队在赵雄的一声令下迅速调动起来。

    赵雄入主齐州以来,多行兵事,逢战必胜。

    数年前,由流民引发的闯贼势力兴起,让各自为政的州郡罕见的联合起来对付,但是成效不大。

    当时掌控朝政的李多三人还算能识人,直接授予当时只是郡守的赵雄刺史之职,这让赵雄占据了大义,招收兵马,一举击溃并收服三十万闯贼,名震关东。

    此外,十几年来诡事频发,赵雄特地设立了除诡营,在这个面临诡异人人自危的时代,硬是摸索出了一条治诡的道路。

    所以,如今的赵雄在齐州可谓是如日中天,威望极高,手下将士无不敬仰,郡县士族无不敬畏,堪称说一不二。

    .......

    秋日之深山,多是奇景。有枯木落叶,也有棕红密林,交互相接,夺人眼目。

    然而周秀一行五十余人却并没有赏景的心思,他们的一心全在那将要遇到的危险上。

    此刻,刚当上郎中的张翼充当向导的角色,在前面带着路。

    或是遗传了祖父的武风,他胆子很大,右手始终放在腰间悬挂的大刀刀柄处,似是随时预备着斩杀猛虎,为祖父和村民报仇。

    而虎贲中郎将刘猛此刻却是肠子都悔青了,他还以为皇帝只是单纯的想要出来游玩,没想到竟然是要捕杀猛虎,听着这个新任郎中的话还是成了气候的猛虎。

    万一天子有了闪失怎么办,他心里苦极了,早知道就算担着犯上的罪名也要将皇帝拦住了。

    而现在,他们已经深入山中,唯一一个识路的张翼还唯皇帝命是从,他已经人麻了。

    “陛下,待会若有危险,臣以死抵抗,您千万要保住圣体啊!”刘猛这一路不断复述着,双目一边环视四周,一边不忘记看看把玩着弓箭的周秀,似是生怕下一息就有猛虎将皇帝拖走。

    “近了!”周秀被众人簇拥着走在最中央,却先张翼一步感知到了猛虎的气息。

    龙威似乎对切身的危险很是敏感。

    “嗯?”最前面的张翼还没反应过来皇帝话语的意思,便看到身前不远处微不可察的脚印。

    他当即小心的俯下身去,看着被踩进土壤的落叶和周边略微凹陷的土壤,他顿时明白了皇帝的意思,心里一动:“不愧是大父所言圣主明君,有如此洞察之能!”

    而他嘴上却说道:“陛下,将军,猛虎就在附近,千万小心!”

    他刚转过身去分辨老虎所在方向,便听周秀又道;“在那!”

    众人讶异的看着周秀指的方向,心中有些难以相信,这根本毫无根据啊。

    但是想起几日前的天子一计灭万军,他们心里又升起了对皇帝的信任,纷纷小心翼翼的举起武器,向着那里走去。

    “这.......”张翼没有那些经历,但是看到将士们如此相信皇帝,再结合皇帝展现的龙威和洞察力,不由得也被这气氛感染,心里也升起信任。

    他身先士卒,走向前去。

    不过百步,他看着周围愈发密集的脚印,和鼻子清晰可闻的粪便味,当即看向远处前方小土丘中被树叶隐藏很好的洞穴。

    他回头看了看天子和将士们,低声道:”正如圣见,就在里面了。”

    此话一出,士卒连带着周边的气氛都发生了变化,紧张在蔓延,汗珠在滴落,一股肃杀的气息在山林中弥漫。

    周秀此刻虽然也很谨慎,却丝毫不慌。

    他全力展开龙威的探知能力,试图将洞穴里的情况摸个干净。

    但感知能力和感应能力毕竟都只是龙威的衍生技能,并不是它的主攻方向,因此周秀虽然能将洞穴里的场景感知到,却非常模糊,只能说个大概。

    “按计划行事!”刘猛也精神起来,吩咐手下立刻摆置好捕网等工具。

    还有十名士卒,在数个方向拿着铲子刨坑。

    他们布置的陷阱要与猛虎保持一个适当的距离,不然离近了会被猛虎感知到,毕竟老虎的嗅觉很灵敏,一旦有人踏入他的领土,都会受到攻击。

    但是周秀却知道,他们现在八成已经被洞穴里的猛虎感知到了,毕竟老虎在自己标记的领地里,能闻到数里外猎物的气息,他们怕是刚才发现脚印粪便之时,它就可能也发现了他们。

    更何况这只虎成了气候,往着类似妖怪的方向发展着,即便在养伤,也不能小觑了它!

    周秀龙威中的感知也佐证了他推测,在他的感知中,那只猛虎在周秀带着人靠近时,便从睡梦中惊醒,此刻正站在洞口,借着树叶的遮挡,似乎是在窥视他们。

    看着兵士们几乎不设防的布置陷阱,周秀也没有立刻阻止,而是低声吩咐起了刘猛。

    刘猛登时睁大了眼睛,惊惧的看向洞口,甚至咽了一口口水。

    但他没有丝毫犹豫,立刻贯彻了周秀的命令。

    他呼唤来几个机灵的士卒,一个个将他的话低声带给将士们。

    不一会儿,离着洞口近的士卒便汗流浃背了,而他们看了看不知何时越上一高树的天子后,都心中大定,不约而同的背向洞口。

    队伍中更有最强壮的数名执戟士聚集在了一块,离着洞口稍微远点,等待着将军发号施令。

    又一会儿,当众人都提着心眼之时,有细微的枝叶落地声发出,一股令人恐惧的气息逼近。

    一道硕大的白影低身伏在地上,缓缓的接近背着它的士兵。

    眼见目标已经接近,它顿时全身伸展开,向前猛的一扑,白毛大嘴张开露出了温热却带着寒意的獠牙,也露出了他的本来面目。

    它十尺长的身上通体白色,只有道道黑粉杂绪其间,在其跃到空中之时,粗壮的四肢伸展开,那孔武有力虎掌,并其尖利的爪牙,无不令人胆颤,它的头极为硕大,然而它的虎目圆瞪,眼神中满是杀意,却使得它的头部更加瘆人!

    好一个凶神恶煞的白虎!

    “退!”然而,这位凶神全力一扑下,并未建功。

    早已有防备的刘猛立刻指挥士卒撤退,早在猛虎扑起之时,他们就匆忙的躲避,让猛虎误判了力度。

    然而,这一失误并没有让它心生退意,他是兽中之王,更是虎中之王,没有人能在他的领地触犯他的威严!

    眼见猛虎还跃跃欲试,刘猛立马喝道:“结阵!”。

    众人立刻站位,形成一个类似椭圆的阵型,为的是将白虎困在其中,用手中长戟插死。

    听说西北的边军能投掷长矛击杀猛兽,但是他们没有这种本领,只能用这种笨办法了。

    令人没想到的是,那白虎却是没立刻上前,而是硕大的虎目微动,竟是露出了一丝人性化的眼神,看着像是在思考!

    它出乎意料的环绕着圆阵慢慢走动起来,步伐不快,却很是有力,每一步都留下深深的脚印,似是时刻伺机突袭。

    圆阵的长戟也都随着它走动指着它。

    “吼!!”突然,在走过某个士兵面前时,它猛然发出虎啸,巨大的音浪和强势的威势震的士兵们腿软,然而猛虎马上抓住这个契机发起进攻。

    “杀!”刘猛见状,虽知此刻不是最佳时机,却只能硬着头皮上了。

    然而,他还是小瞧了猛虎。

    那猛虎力道极大,扑来之时能感到耳边风啸,而它扑倒一人后,却立刻后退,竟然又环绕起来,伺机突袭他人。

    也幸亏如此,那位士兵并未被击杀,但也伤的不轻,不能行动,被同伴拉回圆阵中。

    “畜生!真该死!”刘猛咬着牙,心中被虎啸震慑的恐惧散去大半,一股怒气油然而生。

    下一刻,猛虎又仿佛抓住了契机,猛然突袭。

    刘猛这次反应快了,狠狠的执戟向着猛虎刺去。

    同时,数名接近的士卒同时刺出。

    “咔嚓!”

    “什么?”刘猛大吃一惊,这畜生也太猛了,竟然折断了数名士卒的长戟。

    这猛虎不是深受重伤吗,怎么还这么猛!要知道人类拿着兵器和空手完全是两个级别的存在,空手时是逃跑能手,拿着兵器那就是恐怖直立猿啊,食物链顶尖的存在!

    而现在,唯有他这一戟,切实的划着白虎的皮肉,连带着狰狞的血迹,直到老虎屁股才止住。

    “吼!!”然而,这一击没能影响猛虎的行动,反而只是让它吃痛惹怒了它,那猛虎撂下被他扑倒的长戟折断的数名士卒,转身吼向拉开距离的刘猛。

    它看着圆阵因为自己的威猛被撕开一阵,立刻向着刘猛扑去。

    “杀!”刘猛整个人都被猛虎的身影罩住,一股死亡的气息升出,他有些惧怕,但还是勇猛的命令士卒围攻。

    “噗!”他的长戟再一次划过猛虎,带出血迹,周围的士兵也都纷纷刺出阻拦。但是猛虎带着巨大力量仍是一爪抓在了他身上。

    这一爪不仅抓的他皮开肉绽,更是带着巨大的力道冲击,竟然让他直接吐了血。

    更恐怖的是,那猛虎一甩尾,围在身边的数名士卒瞬间被甩飞出去,而它丝毫不顾自己快被扎成筛子的伤势,又向着刘猛扑来。

    “完了!陛下,快.......咻!”刘猛心里升起一股绝望,刚要呼唤皇帝逃跑,却听此时一道刺耳的破空声,划过他的耳旁,径直的射向猛虎。

    “吼!”那猛虎落在他身前,刘猛一边狼狈的后退,一边死死的盯着猛虎。

    只见一支羽箭直直的刺入了那猛虎的右眼,还不等他惊讶,又是“咻”的一声,在猛虎痛苦的哀嚎中,另一支箭射入了他的左眼!

    那猛虎登时痛的在地上打滚,弄得杂草揉乱,土渣纷飞,眼中的箭被崩掉,血不止的流下,身上的伤口也被刺激,不断有血液冒出,混着草、土,一副血淋淋的景象。

    周秀看见这一幕,不禁皱了皱眉,自己虽然有着精准的射击能力,但是本身力量摆在那,没有射穿这只猛虎的头颅,当然也可能是猛虎本身脑袋坚硬,才没被射穿,毕竟之前张珪也没奈何它。

    喝退了想要上前补刀的士卒,看着周围惨痛的士兵们,他也很是惭愧。

    但他也没办法,因为他的武道理解告诉他,刚才那两下才是最佳时机,而之前的猛虎太过于警惕,本身速度又太快,不适合射击。

    就算是现在,这只猛虎在地上挣扎,也不是普通士兵能接近的。

    当然,通过那猛虎的惨状,不仅仅是双眼血泪如注,还有腹部那正在撕裂的宛如横腰斩断的巨大伤疤,也能知道这只几乎成精的虎,废了!

    为防夜长梦多,周秀抽出天子宝剑,瞅准时机,对着猛虎露出的心脏部刺去。

    “噗嗤!”一声,长剑直接将猛虎透心凉。

    而后周秀灵活的几个跳跃,躲开了猛虎的临死反扑。

    这一击,直中要害,那猛虎瘫倒在地,浑身抖了抖,便没了动静。

    见又有士兵想要上前作死,周秀再次喝止。

    果然,下一刻,那猛虎如回光反照般,一个激灵再次站了起来,一阵虎啸吼出,两个血目似是通过另一个方式看到了周秀,死死的盯着他。

    强烈的虎威压来,还带着死亡气息,周秀却仍是腰板挺直,将自身龙威散开。

    龙对虎!

    所有人都震惊的看着这一幕,虽然他们看不到这一无形的对抗,但他们似是冥冥之中感受到了!

    那仿佛排山倒海般的龙威以碾压的趋势盖过了虎威,笼罩在猛虎心头。

    那猛虎猛的一怔,满是血水的眼中竟是露出了人性化呆愣和屈服,随即匍匐在地,似是臣服了……

    猛虎双眼已毕,士卒们这次却仍拿着兵器严阵以待。

    而周秀却知道,这猛虎已经升天了。

    猛虎,卒。