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隆庆十一年四月初三日，新科进士天官夸街的热闹犹在眼前，兵部尚书谭纶去世，卒于任上，享年五十八岁。
鞠躬尽瘁，死而后已。
皇帝忍不住红了眼眶，对太子说：“谭子理历经两朝，忠于国事，没有辜负朕。”
谭纶是铁杆帝党，隆庆元年协助皇帝完成南军北调、巩固皇权。
皇帝手里稳稳握着大军，才能从容应对刚登基那会的风云变幻。
权臣想把持朝政？问一问军队同不同意！
“父皇！”太子握着皇帝的手默默安慰。
皇帝感慨：“君臣一番，终究有分别的一日。”
这些老臣，终究是一个个离开他。
接着，皇帝忍着悲痛，下诏相关部门“从厚治葬有仪”、赐祭葬、追赠太子太保，谥号“襄敏”。
加恩其长子谭河图世袭锦衣卫指挥，次子谭洛书世袭国子监监正，都是虚衔、挂名领俸禄。
一应丧事由朝廷安排，停灵期满派兵部主事一员护丧，与其家人一起扶柩还乡。
朝廷还派人到宜黄县待贤乡勘察墓穴，安排高官撰写神道碑、墓志铭。
内阁众大学士及大小九卿，以集体名义发布祭文：
茫茫上象，降神江右。笃生我公，爰维宇宙。猗欤公才，譬之武库。
……长剑埋狱，光犹在天。蛟龙还渎，液犹在田……死生细故，何足云苦？尚飨！
全文很长，写了谭纶波澜壮阔的一生，是四字骈文中的经典之作。
停灵吊唁的时候，太子朱翊钧及朝中高官都来祭奠。
朱翊钧满面悲伤：“所谓鞠躬尽瘁、死而后已者也……呜呼！虽汉之武侯，不是过也！”
而镇守边疆的戚继光、俞大猷也让家人赶来，曾经并肩作战的战友，祭文写得真挚又崇敬。
隆庆登基以来，还没有哪个高官享受这么高规格的死后哀荣，着实让人羡慕。
……被史书评为“抗倭名将”、“民族英雄”的人，应该有这样的荣耀。
远近的百姓见丧礼排场热闹，都议论纷纷，却只有羡慕没有说酸话的。
谁是谁非，皇帝和万民心中都有一本账。
这一幕激励着许多人，如汪德渊就在想，我也要忠君报国、开疆拓土，将来能有这个场面，子孙都以我为荣。
在谭纶丧礼期间，新的兵部尚书人选激烈角逐。
最主要的两大人选，一是王崇古，二是石茂华。
王崇古是俺答的老冤家，他的功绩很多人都清楚；
石茂华的履历也很优秀，曾任扬州知府，跟晏家父子相识多年。
这些年，石茂华屡次升官，任都察院右都御史兼兵部左侍郎，总督陕西三边军务。
两大人选互不相让，摆在台面上的就是两人都被弹劾。
王崇古对俺答的妻妾非常熟悉，双方来往频繁。
南京御史陈堂等人接连上奏，弹劾王崇古跟蒙古人有私交，跟大晋商利益互通，故意松弛边防便利敌人。
王崇古气得脸色铁青，骂骂咧咧：“他们诽谤我啊！陛下还我清白！”
然后，他按惯例提出致仕以证清白。
另一边，言官弹劾石茂华不能胜任边事，总督军务心有余而力不足。
石茂华气得浑身冒烟：“你说我能力不行？男人怎么能说不行？”
他也按惯例提出致仕……陛下，臣委屈啊！
两边都说摆烂不干了！
朱翊钧诚恳地向皇帝请教：“父皇之前说要选王崇古，可他们斗成这样，若钦点王崇古，岂不是让石茂华愤愤不平？”
双方都有派系，才能斗得势均力敌。
皇帝淡淡笑道：“不着急……先开廷议，让朝臣投票。”
开廷议并不是为了“民主”，而是分化朝臣，皇帝坐山观虎斗。
“那最后选中王崇古，就让石茂华致仕？”朱翊钧迟疑地问，“还是让他留任，跟王崇古制衡？”
皇帝平静地说：“王崇古身历北边七镇、勋着边陲，任兵部尚书可以服众。到时候，石茂华就算心里有气，表面也不能如何。他若因私忘公，就让他致仕。”
皇帝认为石茂华不会拿公事出气。
石茂华能力不如王崇古，人品没问题。
朱翊钧认真听从父皇教导，将来若遇到这种场面，不会意气用事。
朝中百官私下议论，王崇古能力强但人品有瑕，石茂华人品好但能力不足，皇帝会选哪个？
皇帝：……开廷议，你们先选，朕来做决定。
内阁隐形大学士吕调阳刚刚操刀写了一篇经典的四字骈文，正对自己的文采很满意，却又面对艰难抉择。
这一票投给谁好呢？
老王跟高首辅关系好，石茂华据说跟晏家父子有旧……
皇上也真是的，您钦点就行了嘛，还来试探我们！
你不就是想知道，我们谁跟谁穿一条裤子吗？
我是广西老表啊！我跟他们都不是一伙的！
吕调阳去请教老朋友张居正，问张居正选谁。
张居正说：“六部尚书，哪里轮得到大学士‘选’？我们只是给建议，由皇上决定。你按着自己的良心决定就可以。”
吕调阳点点头：“我明白了。”
良心？
那我选能力强的。
海外开拓的大争之世，敌人不仅仅是传统上的老邻居，兵部尚书一定要足够强。
至于人品，老王在皇帝眼皮底下，还能怎么样？
朝臣私底下奔走试探拉票，也观望王崇古和石茂华会去走谁的门路。
但这两位都表现得宠辱不惊……我不争，皇上说了算！
不选我，我就回家吃自己！
兵部尚书不能空缺太久，皇帝加开廷议，很快给出最终结果……任命王崇古为兵部尚书。
留在京城打听情况的张家兄弟总算落下胸口大石。
“还以为皇上会选石茂华，毕竟晏家父子权势正隆，没想到皇上还是选舅舅。”张四教说。
他是张四维的弟弟，也是晋商代表人物，决定出资出人去开发美洲。
王崇古也松了口气，若是这样致仕回家，真的会很不甘心！
没当上尚书还是小事，皇帝不挽留他，岂不是相信那些离谱的谣言？
好吧……谣言有三分真，他跟俺答的妻妾很熟。
但说他为私心出卖国家，绝对是污蔑！
“晏鹤年没有偏帮石茂华，我并不意外。即便晏珣在，结果也是一样。”王崇古感叹。
晏珣要回来了！不知道能带回什么？
王崇古新官上任，也想干一番大事业，没钱万万不行。